La Presidente signora Raffaella Turatto ci presenta l’associazione Gaudio Onlus (acronimo di Gruppo Autismo e Disabilità Intellettiva Onlus).

L’Associazione è stata costituita nell’aprile 2011 da un gruppo di genitori di bambini e ragazzi autistici residenti nella zona Sud Est Milano (San Donato – Mediglia) per difendere i diritti delle persone con autismo e per realizzare azioni concrete per migliorare la loro qualità di vita in un territorio in cui prima del 2011 non vi era alcuna rappresentanza associativa per l’autismo.  Le famiglie aderenti sono cresciute da dieci a cinquanta nel periodo considerato.

Da subito l’attività associativa è stata finalizzata a creare una rete territoriale di rapporti e competenze tra la neuropsichiatria, i comuni, il terzo settore e a partecipare ai tavoli delle consulte locali e di elaborazione del piano di zona. L’associazione ha inoltre contribuito a creare occasioni di crescita e formazione con convegni e parent training sugli aspetti più problematici della sindrome autistica.

In seguito l’attività ha progressivamente iniziato a focalizzarsi su progetti per migliorare concretamente la qualità della vita delle persone autistiche, soprattutto tempo libero, come attività sportive e vacanze.

Nel 2015 si è tenuta infatti la prima edizione della “Vacanza Gaudiosa” a giugno/luglio all’Isola D’Elba e anche nel 2020, malgrado la circostanza di un anno drammatico, il tradizionale appuntamento gaudioso al mare non è mancato e tutto si è svolto nel rispetto delle norme sulla salute e sicurezza.

La Vacanza Gaudiosa è un progetto partito nel 2015 e che Gaudio rinnova ogni anno in collaborazione con Fabula Onlus: un vero e proprio soggiorno terapeutico al mare per una dozzina di ragazzi autistici, accompagnati dai loro educatori e indipendenti dalle famiglie. La Vacanza Gaudiosa si svolge all’insegna dell’autonomia e delle attività sportive (vela, gommone, gite, nuoto e trekking ) per un paio di settimane al sole dell’Isola D’Elba a inizio stagione estiva; per  finanziarla vengono avviate nel corso dell’anno delle raccolte fondi al fine di ridurre il costo per le famiglie.

Negli ultimi 5 anni sono state intensificate le attività sportive in tutte le stagioni: in inverno il Pattinaggio sul ghiaccio presso la Accademia del Ghiaccio di San Donato Milanese, dove istruttrici esperte guidano i ragazzi autistici all’apprendimento di nuove forme di equilibrio e movimento.  Sempre a San Donato ogni primavera si svolge il progetto di avvicinamento all’uso sicuro della bicicletta, presso il Parco Mattei.

Il radicamento sul territorio di Gaudio si realizza anche attraverso eventi rilassanti e divertenti per le famiglie e per i ragazzi sia teatrali in collaborazione con la compagnia I Sogni Son Desideri di San Giuliano Milanese, sia musicali in collaborazione con il Gruppo Rebel Hot Rock di Paullo, tutti grandi amici dei ragazzi autistici cui offrono volentieri il loro sostegno.

Nel 2019 Gaudio ha collaborato con Smemoranda e Fabula Onlus alla realizzazione e la stampa di Blue Diary, una vera e propria agenda visiva perpetua per persone con bisogni comunicativi speciali, che è stata distribuita in tutta Italia e che ha avuto un grande successo, in quanto articolata per immagini e pittogrammi facilmente comprensibili e di grande aiuto per genitori, educatori, insegnanti di sostegno per fare comprendere ai ragazzi autistici gli impegni quotidiani.

Dato che i ragazzi autistici crescono e anche le loro esigenze che vanno oltre la scuola, da due anni Gaudio collabora con Fondazione Fracta Limina alla ricerca di luoghi ideali per dare vita a progetti di crescita esperienziale e a palestre di vita oltre la famiglia, nell’ottica del Durante e Dopo Di Noi.

L’esperienza di questi quasi dieci anni di vita associativa ci ha insegnato a usare tutto tutta l’intraprendenza di cui siamo capaci noi genitori scegliendo opportunamente le migliori collaborazioni, perché non possiamo attendere i tempi delle decisioni politiche e delle amministrazioni pubbliche per dare risposte alle nostre famiglie e alle persone con autismo.

Il periodo di lockdown ha dimostrato proprio questa difficoltà e la mancanza di risposte da parte degli apparati di welfare e del sociale, quindi ancora una volta abbiamo imparato a rimboccarci le maniche e a lanciare il cuore oltre l’ostacolo per il bene dei nostri ragazzi.

Gaudio Onlus nel 2018 ha fondato insieme ad altre associazioni il Comitato Uniti Per L’Autismo Lombardia ed è stata promotrice delle iniziative di advocacy nei confronti degli interlocutori regionali.